Mala administración y dificultades económicas han retrasado por 15 años la meta de Eurostar de transportar a 10 millones de pasajeros.
Década y media más tarde de lo esperado, la compañía Eurostar ha alcanzado su meta de transportar 10 millones de pasajeros por año. El operador anglo-francés ha logrado por fin llegar a esta marca a la vez que se prepara para celebrar sus primeros 20 años en 2014.
En total, Eurostar ha transportado a 140 millones de pasajeros desde que sus servicios desde Londres, París y Bruselas empezaran en noviembre 14 de 1994, pero la compañía ha operado en déficit por 17 años, volviéndose rentable apenas en 2011. Originalmente, se esperaba que la compañía llegara a 10 millones de pasajeros por año en 1998, pero el operador no contaba toparse con una fuerte competencia por parte de aerolíneas de bajo costo y sufrió bastante después de las explosiones de 2005 en Londres y la crisis económica global de 2008.
Durante 2012 por poco no alcanzó su objetivo, pese al empuje que le otorgaron los Juegos Olímpicos y las celebraciones por el Jubileo de Diamante de la Reina, que llevaron el conteo de pasajeros a 9.9 millones. Eurostar, que planea estrenarse en el mercado doméstico del Reino Unido con servicios en la línea principal de la Costa Este, dijo que el número de pasajeros transportados en 2013 habían aumentado gracias a la recuperada economía nacional así como nuevos servicios como la ruta invernal a los Alpes Suizos.
“2013 ha sido un año de muchas marcas rotas para Eurostar", dice Nick Mercer, el director comercial de la compañía. "Con un aumento en el número de pasajeros al igual que la introducción de nuevas rutas y destinos, estamos experimentando una demanda creciente para clientes a través de Europa y el resto del mundo que nos visita."
El gobierno británico anunció de manera reciente que vendería el 40% de las acciones de Eurostar de su propiedad, como parte de su nuevo plan de infraestructura. El operador nacional francés SNCF, que es dueña del 55% de Eurostar, es visto como el comprador más probable de este paquete de acciones controlado por la paraestatal London & Continental Railways quien esperaría ganar hasta 380 millones de dólares. El 5 por ciento restante quedaría en manos del operador nacional ferroviario de Bélgica.